Dina
À l’occasion du 65ᵉ anniversaire de l’indépendance du Bénin, le président Patrice Talon a livré, vendredi 1er août à Cotonou, un message empreint d’émotion, de gratitude et de foi en l’avenir, marquant sa dernière fête nationale à la tête du pays.
« C’était une de mes promesses à l’aube de mon élection : nous rendre fiers d’être Béninois », a-t-il déclaré à l’issue d’un défilé militaire haut en couleur, sur la Place de l’Amazone. Visiblement ému, il a confié que cette célébration resterait sa « dernière en tant que président de la République ». « J’ai pu lire sur tous les visages beaucoup de fierté d’appartenir à notre grand et beau pays », a-t-il ajouté.
Le chef de l’État a salué le chemin parcouru depuis 2016, soulignant les « résultats visibles » obtenus grâce à des efforts partagés et des « sacrifices collectifs ». Il a réaffirmé sa conviction que le Bénin dispose déjà « de tout le potentiel pour sortir du sous-développement », pour peu que la cohésion et l’engagement national soient maintenus.
Cette note d’unité s’est toutefois déroulée dans un climat régional tendu. Si les forces ivoiriennes ont ouvert le défilé en signe de coopération, les représentants militaires du Burkina Faso et du Niger — pourtant invités — ont brillé par leur absence. Un signal froid entre Cotonou et ses voisins sahéliens, membres de l’Alliance des États du Sahel (AES).
Le gouvernement béninois avait pourtant tendu la main, rappelait son porte-parole Wilfried Léandre Houngbédji, le 20 juillet : « Nos populations sont les mêmes de part et d’autre des frontières ». Mais les relations restent crispées, notamment depuis l’attaque jihadiste meurtrière de mai dernier dans l’Alibori, qui avait coûté la vie à 54 soldats béninois.
En réponse, les autorités misent sur le renforcement des capacités sécuritaires. Lors de la cérémonie, le colonel James Johnson, porte-parole de l’armée, a insisté sur « l’engagement accru » nécessaire face aux menaces transfrontalières. Il a évoqué des avancées telles que la modernisation des équipements, l’augmentation du budget de la défense et le lancement de projets d’envergure, comme la future cité de défense et de sécurité.
Sous le thème « Les forces de défense et de sécurité à l’avant-garde de l’engouement citoyen pour un Bénin sûr et prospère », la parade, pédestre, motorisée et aérienne , a illustré la montée en puissance des réformes sécuritaires engagées par le président Talon.
Dans son allocution de clôture, le chef de l’État a renouvelé son serment républicain : « Je reste engagé à servir la République de toutes mes forces jusqu’au passage du flambeau dans quelques mois, convaincu que la suite de cette histoire que nous écrivons ensemble sera encore plus belle. »
LFL
