Dina
Le Kenya perd l’une de ses figures du demi-fond. Jairus Birech, champion d’Afrique du 3000 m steeple en 2014, s’est éteint jeudi 18 septembre à seulement 32 ans. La nouvelle, confirmée par son frère, a bouleversé le monde de l’athlétisme. « Nous sommes profondément attristés », a réagi World Athletics, rappelant le parcours d’un athlète au talent fulgurant.
Né en décembre 1992, Birech gravit les marches à toute allure : dès 2011, il décroche l’argent aux Championnats juniors. Trois ans plus tard, il domine le monde sur sa distance fétiche, signant à Bruxelles un chrono historique de 7 min 58 s 41, toujours classé parmi les meilleurs de tous les temps.
Ses exploits de 2014 – titre africain à Marrakech, argent aux Jeux du Commonwealth – et sa 4ᵉ place frustrante aux Mondiaux de Pékin en 2015 ont marqué une génération de passionnés. Après des années de haut niveau sur piste, il s’était tourné vers la route, ajoutant un semi-marathon en 1h00:23 à son palmarès.
