Dina
Elles y ont cru jusqu’au bout. Portées par un public acquis à leur cause, les Lionnes du Sénégal ont livré une prestation courageuse face à leur éternelle rivale, le Nigeria. Mais ce samedi soir à Abidjan, l’histoire s’est encore répétée : depuis 2011, les Nigérianes restent la bête noire du Sénégal. Score final : 75 à 68 en faveur du Nigeria, au terme d’une demi-finale haletante.
Dès l’entame, les championnes en titre imposent leur rythme. Solides en défense, tranchantes en attaque, les D’Tigress remportent le premier quart-temps 22-17. Le Sénégal tente de répondre dans le deuxième quart avec une meilleure circulation de balle et une attaque plus tranchante (20 points marqués), mais cela ne suffit pas. À la pause, les Nigérianes mènent 43-37.
Mais c’est au retour des vestiaires que les Lionnes rugissent. Le troisième quart est un feu d’artifice sénégalais. Pressing haut, interceptions, paniers enchaînés… Le Nigeria est étouffé. Le Sénégal inflige un cinglant 21-9 et prend les commandes du match : 58-52 à dix minutes du terme.
Hélas, l’expérience fait la différence. Dans un money-time tendu, le Nigeria recolle au score (65-65 à trois minutes de la fin), puis accélère. Les Lionnes, sous pression, multiplient les erreurs et manquent de lucidité dans les derniers instants. Le rêve s’envole.
Les Nigérianes, solides et opportunistes, décrochent leur ticket pour une nouvelle finale. Elles viseront un cinquième sacre d’affilée, tandis que le Sénégal devra encore patienter avant de briser la malédiction.
L.P.
