Dina
De simple startup de mobile money à institution bancaire, Wave franchit un cap historique. Avec la création de Wave Bank Africa, la fintech pionnière de la dématérialisation financière en Afrique de l’Ouest s’apprête à transformer durablement le paysage bancaire ivoirien.
Le tournant était prévisible, il est désormais acté : Wave Mobile Money se mue en Wave Bank Africa S.A., une banque commerciale basée à Abidjan avec un capital de 20 milliards de francs CFA (soit environ 30,5 millions d’euros). L’annonce, publiée au Journal officiel ivoirien, marque une nouvelle étape pour la fintech américaine fondée en 2018 par Drew Durbin et Lincoln Quirk.
Connue pour avoir bouleversé le marché du paiement mobile en Afrique de l’Ouest grâce à ses frais ultra-compétitifs et à sa simplicité d’usage, Wave ambitionne désormais d’offrir les services d’une banque classique : dépôts, crédits, paiements et gestion de comptes. Objectif affiché : combler le fossé entre le mobile money et la bancarisation traditionnelle dans un pays où près de 80 % de la population reste exclue du système bancaire formel.
Une expansion financée et stratégique
Cette transformation s’appuie sur une levée de fonds de 117 millions d’euros réalisée en juin 2025 auprès de Rand Merchant Bank, avec le soutien de British International Investment, Finnfund et Norfund. Ces ressources ont permis à Wave de renforcer sa trésorerie et de satisfaire au plancher réglementaire exigé par la BCEAO pour les banques d’ici à 2026.
Si l’entreprise a refusé d’intégrer la nouvelle plateforme d’interopérabilité PI-SPI de la BCEAO, c’est qu’elle préparait déjà sa propre mutation. En devenant banque, Wave entend offrir une alternative intégrée : un système où les paiements mobiles, les comptes bancaires et les services financiers cohabitent dans un même écosystème fluide.
Un marché ivoirien en mutation
Présente en Côte d’Ivoire depuis 2019, Wave y revendique plusieurs millions d’utilisateurs. L’entreprise s’attaque désormais à un marché dominé par Société Générale, NSIA Banque et BNI, mais encore peu inclusif. Son pari : miser sur sa notoriété, son modèle “mobile-first” et sa proximité avec les usagers pour rendre la banque aussi simple que le mobile money.
Vers un modèle financier africain plus inclusif
Au-delà de la Côte d’Ivoire, Wave étend son empreinte : après le Sénégal, le Mali et la Guinée, la fintech a récemment pénétré le marché camerounais, en partenariat avec la Commercial Bank Cameroun (CBC). Ce déploiement s’inscrit dans une vision continentale : bâtir une Afrique moins dépendante du cash, où les services financiers sont accessibles, abordables et digitaux.
Avec Wave Bank Africa, la startup devenue géant de la fintech ambitionne d’incarner la nouvelle génération d’institutions bancaires africaines, à la fois technologiques, inclusives et panafricaines.
Loba Perez
